Tests - iPad

Le tactile… Cela fait un petit bout de temps que ce mot sonne comme une sorte de Graal ultime niveau ergonomie. Quelque soit le domaine d’ailleurs.

En audio, ce n’est pas nouveau, Jazzmutant a sorti il y a déjà quelques années l’inabordable Lemur, un beau joujou trop élitiste pour vraiment changer quoi que ce soit dans nos home-studios. Puis est arrivé l’iPhone et sa quantité infinie d’applications en tout genre. Certains y ont cru. Mais le côté presque totalement fermé et surtout l’écran beaucoup trop petit pour cet usage ont rendu l’objet totalement anecdotique pour l’audio. Certes il existe bien des séquenceurs, des boites à rythmes et autres mais levez la main ceux qui les utilisent ! C’est un bloc-notes et un dictaphone pratique pour ne pas perdre des idées mais c’est tout.

Avec l’apparition de l’iPad en particulier et des tablettes tactiles en général, les choses devraient certainement évoluer, pour plusieurs raisons. La première de celles-ci est bien sûr la surface bien plus importante que sur un smartphone, ça n’est plus un coup de bol que de toucher le bon pad – l’écran de l’iPad est presque 8 fois plus grand que celui de l’iPhone -.

Et les développeurs ne s’y sont pas trompés; si sur l’iPhone on trouvait grosso modo des adaptations de ce que l’on trouvait sur nos ordinateurs de bureau, sur l’iPad on trouve des applications qui prennent vraiment en compte cette nouvelle manière de travailler. Mais les développeurs ne pourraient rien faire sans un OS capable de faire tourner leurs meilleures idées. Ce n’est donc pas un hasard si les développeurs d’applications se tournent pour l’instant essentiellement vers l’iPad et l’iOS.

Pour m’arrêter quelques minutes sur Android, c’est clairement un OS d’avenir qui possède de nombreux atouts : il n’est pas associé à une marque, il peut être customisé par chaque fabricant, il est gratuit, etc. Mais pour ce qui est de la MAO, il est clairement à la traine. Pour l’instant, rien n’existe visant à faciliter le développement d’applications audio.

Bien sûr, des bidouilleurs ont sorti quelques applis sympas (Androidome par exemple) mais peu pratiques et rares. Avec la version 4.2 de iOS, il faut reconnaitre qu’Apple vient de frapper un grand coup. Et l’on sait très bien que dans ce genre de « guerre » les premiers à occuper le terrain prennent parfois une avance extrêmement difficile à combler pour les concurrents.

En quoi cet OS est-il si intéressant ? Parce que parmi toutes les nouveautés qu’il apporte, il y en a une sur laquelle Apple n’a pas vraiment communiqué mais qui va changer la manière d’appréhender l’iPad dans un home-studio ou même sur scène : le CoreMIDI. Je ne vais pas me lancer dans un exposé trop technique mais la bibliothèque CoreMIDI est un élément que connaissent les utilisateurs de Mac OS et qui permet, en théorie, de communiquer facilement avec tout appareil qui fonctionne en MIDI.

Concrètement cela vous autorise, toujours en théorie, à brancher tout appareil MIDI/USB à l’adapteur du kit de connexion appareil photo de l’iPad. Il y a même mieux ! Vous pouvez créer un « réseau MIDI » qu’il soit filaire ou WIFI. Sur Mac, ça ne pose aucun problème, cela est pris en charge directement par Mac OS, sous Windows, vous devez installer un pilote supplémentaire, pas de panique, c’est simple et cela marche très bien sur toutes les versions de Windows – de XP à 7, en 32 ou 64 bits -, allez voir le petit tuto ici : http://audiobusters.com/phpbb3/musique-assistee-par-ordinateur-f9/topic2184.html

Exit donc les pilotes un peu exotiques tels que DSMidiWifi ou les interfaces dédiées comme le Midi Mobilizer de Line 6. D’ailleurs à ce sujet, ils doivent bien enrager chez Line 6, ils misaient leur communication sur la « seule interface MIDI pour l’iPad », c’était le cas mais ça ne l’est plus, c’est même pire puisqu’apparemment leur interface n’est pas pour l’instant compatible avec le CoreMIDI, si cela ne le devient pas très vite, leur produit est tout simplement mort.

Attention, tout n’est pas rose pour autant au pays de l’iPad, la compatibilité avec les produits MIDI/USB semble assez aléatoire et la baisse de l’intensité du courant fournie par le port de l’iPad depuis l’OS 4.2 n’est pas sans poser de problèmes. Pour être sûr de ne pas avoir de surprise, je vous invite à regarder la liste qu’a commencé à dresser le site iosmidi.com et qui recense les interfaces qui fonctionnent et les autres.

Mais il faut avouer que le MIDI en WIFI avec l’iPad, c’est vraiment un bonheur à utiliser. Etre avachi dans son fauteuil, tapoter nonchalamment sur l’écran tactile pour modifier la séquence qui tourne sur votre ordinateur, c’est jouissif.  Pour ce qui est de la latence, elle est imperceptible,  elle tourne en général en dessous de 10 ms. La stabilité est excellente également, à vue de nez, lorsque j’envoie des notes MIDI par l’iPad, j’ai une erreur toutes les 1000 notes environ donc rien de rédhibitoire.

Néanmoins, il ne faut pas se leurrer et il faut vraiment aimer le funambulisme pour utiliser le WIFI en live. Personnellement il me semble que le WIFI est à réserver pour le studio, dès que l’on passe sur scène, une interface filaire parait indispensable.