Interviews - Ingénieur du Son

Ken Lewis, un nom qui ne dit rien à la majorité d'entre nous, en revanche nous avons tous entendu au moins une fois son travail.

Je n'ai pas la place de lister toute sa discographie mais si on doit retenir quelques unes des personnes avec lesquelles il a travaillé on peut citer Kanye West, les Beastie Boys, Lenny Kravitz, Usher, Ghostface Killah du Wu Tang Clan, The Game, Common, Janet Jackson, Mariah Carey, Ludacris, Jay-Z, Snoop Dogg, Soul Asylum, Mary J. Blige, Aretha Franklyn, George Clinton, Tricky, Xzibit, Erick Sermon, Diana Ross, Public Enemy, Pete Rock et Mobb Deep. Vous avez la tête qui tourne ? Ce n'était pas exhaustif et attendez, ce n'est pas fini, sachez qu'il a chez lui, accrochés aux murs, une cinquantaine de disques d'or et de platine.

20 années de carrière, des succès à la pelle, une véritable montagne de connaissances, une brute de travail, un ingé son, un musicien, un producteur, il est difficile de résumer Ken Lewis en quelques lignes. Alors quand l'opportunité de l'interviewer s'est présentée, la mitraillette à questions a été dégainée.

Tu mixes, joues d'instruments, produis, écris et recrées des samples. Quel parcours t'as mené à cette polyvalence ?

C'est une sacrément bonne question. Je me demande quelle est la bonne réponse. Je pense qu'avoir un bon sens de la communication y est pour beaucoup. Si tu ne dis pas aux gens ce pour quoi tu es bon, ils ne te verront que dans un seul rôle. J'apportais toujours ma guitare aux sessions d'enregistrement ou de mixage pour lesquelles j'étais engagé en tant qu'ingé et je faisais subtilement savoir au producteur que s'il avait besoin d'une prise guitare, je pouvais la faire. Ca m'a aidé à apparaitre sur une tonne d'enregistrements en tant que guitariste.

J'ai joué sur quelques morceaux de Just Blaze et à cette époque, c'était il y a longtemps, il avait le même manager que Kanye West. Kanye avait alors besoin d'un musicien qui pouvait aussi bien comprendre le Rock et le Hip-Hop afin de rejouer des samples. Je n'avais jamais rien fait de ce genre auparavant mais quand Kanye a demandé j'ai évidemment dit "Bien sur, je peux le faire.". Puis je me suis débrouillé pour savoir comment faire. Rejouer des samples est un travail exténuant, ça te vide. Je déteste le faire mais j'adore entendre le résultat à la radio, alors l'un dans l'autre ça le fait.

Concernant la production, j'y suis arrivé car il était clair pour beaucoup de producteurs pour lesquels je travaillais en tant qu'ingé, certainement pas tous, que j'étais un meilleur producteur pour les voix qu'eux. Alors, j'ai décidé d'endosser ce rôle ou bien de le partager, sans être crédité bien sur. Ca va faire 2 décennies que je participe au développement de groupes et d'artistes. Parfois ça se sait et sur les 6 ou 7 dernières années j'ai passé environ la moitié de mon temps et gagné la moitié de mes revenus en tant que producteur et auteur, l'autre moitié en tant que musicien et ingé de mixage. Le changement fait que les choses restent fraiches et excitantes. Mon prochain objectif est que mon CV en tant que producteur soit aussi bon que celui en tant qu'ingé de mixage et musicien. J'ai un disque de platine en tant que producteur, j'en veux au moins une douzaine de plus. (rires)