Avis - Guitare Electrique

Pour commencer un peu d'histoire, non, elle n'a rien a voir avec les autoradios cheapos que l'on peut trouver au Norauto du coin (vilaine marque bien franchouillarde née à la toute fin des 70's).

La marque Tokai Gakki Co., Ltd. (Tokai Musical Instruments) est née en 1947 et a commencé en fabriquant des harmonicas.

Les premières guitares (classiques) sont sorties en 65, puis en 72 Tokai a fabriqué des pièces pour Martin ainsi que la Sigma, une Martin électrique.

Les premières copies de Les Paul, les "Reborn" sont arrivées quand à elles en 1976, ce sont ces guitares qui sont à l'origine de la véritable chasse aux sorcières qu'a lancé Gibson au début des 80's, les copies Japonaises (Tokai, mais aussi Greco, Burny, ...) étaient de qualité supérieures à ce que sortait la "factory" à cette période (Norlin le mal aimé, même si quelques modèles valent leur pesant de cahuètes), aujourd'hui elles s'arrachent à des prix que l'on peux qualifier d'extravagant (sans tomber dans les extrêmes Gibsonniens toutefois).

Après le procès intenté par Gibson, les Copies de Les Paul prendront le nom de "Love Rock" et il sera difficile de s'en procurer sur bien des marchés pendant longtemps, en France il n'y a pas eu d'importation officielle pendant près de 15 ans semble t'il.

Venons en maintenant à celle qui m'a fait complètement craquer, une Love Rock LS85F. Il s'agit là de "l'entrée" de gamme Japonaise (il existe une série Chinoise, qui si elle est honnête ne respecte pas les specs puisque les copies Gibson sont en Aulne ...).

Voici comment décoder la dénomination :

LS85F

L = Love Rock (Les Paul)

S = Standard (C dans le cas des Custom)

85 = prix en millier de Yen (démarre à 75, pour monter à 470 (470000 Y = 4200 €, ce n'est pas rien))

F = Flamed (table en érable "flammé"), Q pour Quilted (pommelé), rien pour les PLein Top

Pour les spécifications on est quasiment identique à ce que l'on retrouve sur une vraie Les Paul de chez Gibson :

- Manche en une seule pièce d'acajou coupé sur quartier, touche palissandre avec binding "over the frets") et inserts trapézoïdales en nacre, le sillet est en OS, là ou Gibson met du plastique depuis 2004.

- Le corps est en Acajou (normalement deux (voir trois) pièces sur cette série, mais j'ai beau la regarder sous toutes les coutures je ne vois pas la jonction, soit c'est extrêmement bien découpé et assemblé, soit il n'y a qu'un morceau sur la mienne), avec une table massive en érable "bookmatched" et un binding 1 pli sur la table.

- Concernant l'électronique, on retrouve deux micros double bobinages passifs Tokai PAF MK2 (assez proche des Gibson 57), deux potards de volume et deux potards de Tonalité, ainsi qu'un toggle switch trois position, comme une Gibby quoi, sauf que là les pots sont MIJ et non des CTS (sur les gammes supérieures on retrouvera des CTS), par contre les condensateurs ne sont pas de vulgaires disques céramique, mais des petits films électrolytiques (Sprague Orange Drop sur les séries supérieurs)

La finition de l'instrument est impeccable, les bois parfaitement sélectionnés et coupés, l'assemblage parfait, rien ne dépasse, pas de coulures de vernis de variation de couleur ou d'aspérités sur celui ci. Tout cela sans que l'aspect ne fasse plastique comme trop souvent dans la production asiatique, mais c'est ici que l'on retrouve la différence principale avec une Gibson, le Vernis est polyuréthane et non nitro-cellulosique, le toucher s'en trouve quelque peu changé, un peu moins organique.

La pose des frettes est aussi très bonne, ça n'accroche pas et on peut régler l'action basse sans avoir à creuser le manche et que ça frise.

L’accastillage sans être exceptionnel est plutôt de bonne facture.

Au niveau de l'électronique la finition est elle aussi excellente, et la pour le coup bien supérieure à Gibson, pas de gros pâtés d'étain impossibles à faire fondre, pas de traces de brulure, nickel.

Au niveau ergonomie, c'est une Les Paul, un manche assez rond et épais qui tient bien en main (de quoi rendre un shredder du dimanche chafouin) un bon gros cul bien lourd qui fait qu'elle ne tient pas bien sur la cuisse pour le jeu assis, et un poids d'environs 4 kg (trop pour le shred susnommé, normal pour ce genre d'instrument, à titre de comparaison mon Explorer fait 4.2 kg, ma Flying 3 kg). Pour le jeu debout rien à redire, elle ne pique pas du nez et la tenir un peu bas comme nos idoles (Zakk Wylde, Slash, Jimmy Page), ça claque !!! :)

Et pour finir le plus important, le son...

Oui c'est une vraie Les Paul, ça sonne Les Paul, ça respire Les Paul, ça ronfle Les Paul, c'est rond, moelleux, plein, bien défini.

Par contre, comme pour Gibson, il y a des variations d'une guitare à l'autre, j'en ai essayé 5 (LS80, LS85f, LC85) avant de me fixer sur une, celle qui au premier accord égrené vous en fout un coup.

Au niveau de la polyvalence, on est en plein dans ce que peux faire une Les Paul, du Blues, du Jazz, du Rock, les micros d'origine donnent très bien le change. Ils sont toutefois un peu limités lorsque l'on monte le gain, le son devient alors un peu trop brouillon pour bien ressortir en groupe si il y a plusieurs guitares (en power trio ça devrait le faire), j'ai alors remplacé le micro chevalet par un SP Custom Heat Crusher, ce qui pourrait s'assimiler au PAF évolué Ultime, tout le caractère du PAF, mais aucune perte de dynamique ou de précision même avec énormément de gain sur l'ampli. Je le combinerai certainement à un SP The Origin (un PAF dans toute sa splendeur) dans l'avenir, mais le MK2 Manche fait très bien le boulot aussi.

En conclusion, pour moins de 1000€ plus le prix d’un bon étui cette Tokai Japon offre une belle alternative à Gibson pour qui veux une Les Paul qui sonne réellement Les Paul sans avoir à vendre un rein, sera t’elle meilleure, pas forcément, mais le rapport qualité/prix lui est imbattable, toutefois il manquera toujours le coté attachant qu’apporte le blaze Gibson pour le puriste.

C’est un choix à faire, je ne regrette pas le mien et je me laisserai certainement tenter par une LC (version Custom) un jour ou l’autre.