Avis - Horloge Numérique

Malgré le fait que les horloges maître soient parmi les produits les moins glamours qui puissent exister dans le monde de l'audio et de la vidéo, elles rendent tout de même de fier services dés que l'on se retrouve face à une installation avec plus de deux appareils numériques communiquant entre eux. Ne comptez par contre pas sur moi pour vous vanter une hypothétique amélioration du son des appareils synchronisés grâce à elle, chez moi une horloge maître sert à ... synchroniser. Et c'est tout.

L'Aardsync II d'Aardvark est une horloge maître au format "presque un demi rack" (on peut la mettre en rack au coté d'un autre élément de la même famille au moyen d'une façade spéciale), capable de générer du signal d'horloge / synchro aux formats Wordclock, Digidesign 256, DARS (AES/EBU) et vidéo BlackBurst (ce dernier  nécessitant l'installation d'une carte optionnelle). La Aardsync II peut également se verrouiller sur un signal vidéo entrant (SMPTE NTSC drop frame ou non drop frame, PAL ou SECAM).

La connectique arrière comprend quatre sorties sur BNC (deux d'entre elles pouvant sortir au choix du Wordclock ou du Digidesign 256, et les deux autres offrant du Wordclock 1X ou 2X, le tout étant configuré par des jumpers internes), deux sorties DARS AES/EBU sur XLR et une entrée vidéo sur BNC.

L'Aardsync II peut générer les classiques 32, 44.1 et 48 kHz ainsi que toutes les fréquences Pull up ou Pull down nécessaires aux telecine et reverse telecine depuis ou vers le PAL ou le NTSC (42.326, 44.056, 44.144, 45.937, 46.080, 47.957, 48.056 et 50 kHz). Une option d'oversample permet de générer le 88.2 et 96 kHz, ainsi que les fréquences Pull up et Pull down correspondantes.

L'utilisation est on ne peut plus simple : on branche, on allume, on choisit la fréquence désirée avec le sélecteur et on est bon, tout est synchro. Si un signal est présent sur l'entrée vidéo, l'appareil ne met que quelques instant à se verrouiller sur celui ci.

Aucune rupture, aucun problème de drift sur les longues périodes. Le signal généré est extrêmement stable, même en synchro vidéo sur des sources médiocres (du genre vieille camera moisie).

Vu le prix auquel on peut trouver l'appareil aujourd'hui (uniquement d'occasion, de 250 € à moins de 100 € avec un peu de chance -et ne payez pas plus cher que 250 €-), c'est tout simplement la moins chères des bonnes horloges maîtres, avec des performances qui atteignent sans problème celles d'une Mutec, tout en fournissant -cerise sur le cake- des fonctions propres à la vidéo que l'on ne trouve habituellement que sur des modèles bien plus haut de gamme. Les deux seuls points négatifs seraient le nombre assez limité de sorties -mais on peut encore trouver pour tout aussi peu cher un excellent distributeur d'horloge toujours chez Aardvark, le Sync DA, qui résout le problème-, et l'absence de sortie de synchro au format S/PDIF coaxial et optique. Le deuxième point est mineur, je vous l'accorde.

Pour ceux qui arrivent à survivre sans fréquences échantillonnage au delà de 96 kHz, tout ça vaut amplement un 10/10.

Pour la petite histoire, le père de la Aardsync et de sa technologie AardLock, Igor Levin, a fondé par la suite Antelope Audio, une société qui fabrique ce qui se fait actuellement de plus haut de gamme en matière d'horloge maître (et de gros jouets technologiques extrêmes pour ingés son en manque de sensations fortes puisqu'ils proposent entre autre une horloge atomique optionnelle pour driver leurs propres unités de synchro).